2013순천만국제정원박람회 폐막 16일을 앞두고 지난 3일 까지 정원박람회 누적입장객이 362만 여 명을 기록하면서 목표관람객 400만 돌파에 대한 기대감이 고조되고 있다.

  정원박람회 입장객은 박람회 개막 27일 만에 100만 명을 돌파한데 이어 개막 60일을 맞아 200만 명이 넘어서면서 초반 구름관중이 몰리는 등 전국적인 붐을 이뤘다.

  하지만 여름철이 시작되면서 30도를 오르내리는 무더위가 연일 계속되는 등 계절적 이유로 인해 관람객이 하루 1만~2만 명으로 줄어드는 감소 추세를 보였다.

  그러나 추석연휴를 맞은 지난 9월 20일 10만 명이 넘는 인원이 다시 입장하면서 정원박람회 기간 당일 최고 입장객 기록을 경신했다.

  이 후 정원박람회장 입장객 수는 꾸준히 수직 상승세를 보이며 지난 2일과 3일에는 각각 4만과 7만이 넘는 입장객이 박람회장을 찾으며 목표관람객 400만에 한 걸음 더 다가섰다.

  조직위원회는 평일 2만6천명, 주말 5만명이 입장할 경우 10월 15일 정도에 400만명을 돌파할 것으로 예측했으나 평일과 주말 입장객 수가 당초 예상을 뛰어 넘으면서 목표 관람객 달성도 앞당겨 질 것으로 기대하고 있다.

  특히 제23호 태풍 피토의 북상으로 정원박람회장 입장객 저조와 박람회장 내에 연출된 가을 초화류가 피해를 입을 수 있다는 우려가 있었지만 태풍의 진로가 중국 쪽으로 바뀌면서 조직위원회는 일단 안도하는 분위기다.

  조직위원회 관계자는 “정원박람회 목표관람객 조기 달성은 관람객 수요예측 및 행사운영에 있어 치밀한 준비가 이루어진 것으로 판단할 수 있다” 고 밝혔다.

< 이인숙 기자 >