지난 9월 10일 국가보훈처는 전남 장흥군 장흥읍 금산리 일원(46만 7730㎡)을 국립호국원 부지로 선정했다.

호국원은 만장이 되어가는 현충원을 대체하는 국립묘지다.

호국원은 현재 전국 5개의 권역별로 나뉘어져 있다. 호남권에는 전북 임실에 호국원이 있다. 때문에 호남에 추가로 호국원을 유치하기는 상당히 어려운 상황이었다.

이에 양동조 전 순천시재향군인회장(이하 전 회장)이 광주전남에 유치계획을 세우고 유치 활동에 전념했다.

양동조 전 회장은 장흥, 강진, 보성지역은 호남권에서 시간과 거리에 있어 중간지점이고 더불어 3만 4000여 명의 국가유공자가 생존에 있는 사실을 강조하며 유치활동을 펼쳤다.

초반부에는 6.25 등 보훈단체장들이 관심을 보이기도 반기지도 않는 냉랭한 평가를 받을 것으로 알려졌다.

하지만 양동조 전 회장은 보훈처에 유치를 건의하고 재향군인회광주전남회장 27개 시군구 회장들과 각종 행사 등 모임에서 건의와 발표를 반복했다.

결과적으로 소병철 국회의원으로부터 좋은 생각이며 꼭 필요한 사업이다. 꼭 유치되도록 돕겠다는 약속을 받아냈다.

뿐만아니라 2022년 재향군인회 중앙회장 선거 당시 김진호 회장께 건의하여 중앙회장 선거 공약으로 채택하며 급물살을 타기 시작했다.

한편, 양동조 전 순천시재향군인회장은 2022년 4월에 재향군인회중앙회 김진호 회장으로부터 표창장을 동년 10월에는 신상태 신임 회장으로부터 우수회 표창장을 받은 바 있다.